第一个阶段为“心明阶段”以外引内。这个阶段是学拳的最初阶段，特别艰难，身心都累，往往一部分习练者在这一阶段就放弃了，为什么呢？因为学习时手脚不听指挥，自己给自己过不去，把自己搞得很僵硬难受。看着老师示范心理也明白，就是自己做不出来“心知肚明，眼高手低”，这时心里会气自己，怎么这么笨呢？看着老拳友打得顺畅，有时会丧失信心。其实一样的，谁刚开始学都一样，这个过程要一段时间，大体上半年左右一套拳学完初步规范一遍，再练下去动作要点，手脚的方位就能掌握一些了，腿部开始有点承受力了，不再摇摇晃晃了，动作不象开始那么僵硬了，看着老师讲解比以上又能多理解一点。但还有大部分动作走不顺，走不圆，通过老师进一步捏架子，自己刻苦磨炼，差不多有一年左右的时间能基本上渡过这一阶段（是指自己努力来说），而进入“体明阶段”。这个阶段你不要考虑气的问题，一门心思注意动作的规范，掌握它的规律，熟练动作。这一段要求达到熟练套路明确姿势，调整身法，周身放松，能做到这些就能够初步疏通经络、引动内气。能够初步达到以外形引动内气、内劲的目的。这时就完成了第一个段段而进入第二个阶段，这一阶段内气的反应会时有时无，会有一些指尖发麻、发胀，手心发热的感觉，这叫初步得气现象，这一阶段为了配合规范拳架，会开始接触太极推手，初步的沾、粘、连、随练习，这一阶段没有什么技击能力。
        第二个阶段“体明阶段”
        第二阶段的周期是最长的，这一阶段进入了身体明白的阶段，什么意思呢？通过以上的练习，动作熟练了，腿上有了一定的承受力，身体放松下来了，看到老师示范动作自己基本能做出来了，有了一定的理解能力，对别人练拳的好坏有点鉴别能力了，自己掌握了一些细节，动作顺随了，不再给你自己过不去了，这个时候应放低身法，加大运动量，增加练拳的遍数，同时还要站桩养气，再进一步规范动作，对每一个动作精雕细琢，因为这一段在重心转换折叠往返的时候还不能够圆转自如，手和脚还不能周身一家，再通过一个时期，内气逐渐饱满起来，动作和呼吸基本一致了，内外一家了，这个时候就能够开始享受太极拳了，你的脏腑也就真运动起来了，身上的经络也在逐步打通，气感比较明显稳定，丹田发热，饱满，手上的气感可以贯串于太极拳套路的始终。需要一年时间。
        接下来就可以以内劲、内气催外形，以身带手，内气不动外形寂然不动，内气一动外形随气而动。以心行气，以气运身，每时每刻都有肌肤发胀，手指发麻，脚跟发重，头顶发悬，丹田发沉，膀胱发的感觉。这时双脚就会有落地生根的感觉，下盘稳固了，打拳时可以不加思索，自然形成，运动出于无心，鼓舞生于不觉。需两年时间，这一阶段后期可以做到眼神如捕鼠之猫，动作如翱翔之鹰，身形轻灵矫健，意识反应及皮肤触觉十分灵敏。这一阶段还要加强套路练习，弹抖劲练习，太极八法等，还要多推手，在实战中锻炼听劲、灵劲、上下结合劲，进行一些喂招、喂劲及一些推手对抗性实战练习。这样积功之久，就可以做到静如山岳，急如闪电。这一阶段未期已接近或步入太极拳的成功阶段。已有了相当的实战水平，需要多少时间不好界定，正常情况下需三年时间。

        第三阶段“神明阶段”
        这个时期对陈式太极拳的劲路，规律已了然于心，不会再走丝毫弯路，练一天的功夫就有一天的收获，真正掌握了太极拳的运动规律，且不会退化，这一阶段是太极拳的成功阶段，周身内气已达皮肤之外，毫毛之间，具有了强大的反弹力，奥妙无穷、出神入化，举手投足皆能阴阳平行，八面支撑，拳术已达到炉火纯青、登峰造极的境界。技击表现，得机得势，舍己从人，身如火药，一触即发，外人难以看出，难以意测，劲由内换，挨着何处何处化，挨着何处何处打。这一阶段要以养为主，培养本元，保持适当的运动量。